Arteriopatía periférica en piernas es una enfermedad de los vasos sanguíneos que lleva al estrechamiento yendurecimiento de las arterias que irrigan las piernas y los pies.

El estrechamiento de los vasos sanguíneos lleva a una disminución de la circulación, lo cual puede lesionar nervios y otros tejidos.

SÍNTOMAS DE: ARTERIOPATÍA PERIFÉRICA EN PIERNAS

Los síntomas clásicos son dolor, molimiento, fatiga, ardor o molestia en los músculos de los pies, las pantorrillas o los muslos. Estos síntomas por lo general empiezan durante el momento del ejercicio o la caminata y desaparecen después de varios minutos de reposo.

• Al principio, estos síntomas pueden aparecer únicamente cuando usted camina cuesta arriba, camina más rápidamente o camina distancias más largas.
• Lentamente, estos síntomas aparecen de manera más rápida y con menos ejercicio.

Las piernas o los pies pueden sentirse entumecidos al estar en reposo. Las piernas también pueden sentirse frías al tacto y la piel puede aparecer pálida.

Cuando la arteriopatía periférica se vuelve grave, usted puede presentar:

• Impotencia
• Dolor y calambres en la noche
• Dolor u hormigueo en el pie o los dedos de los pies que pueden ser tan intenso que incluso el peso de la ropa o las sábanas de la cama es doloroso.
• Dolor que empeora cuando la pierna está elevada y mejora cuando usted descuelga las piernas sobre el lado de la cama.
• Úlceras que no sanan.

CAUSAS DE: ARTERIOPATÍA PERIFÉRICA EN PIERNAS

La arteriopatía periférica es causada por arterioesclerosis o “endurecimiento de las arterias”. Este problema ocurre cuando el material graso (placa) se acumula en las paredes de las arterias. Esto hace que las arterias se vuelvan más estrechas. Las paredes de las arterias también se vuelven más rígidas y no pueden ensancharse (dilatarse) para permitir un mayor flujo de sangre cuando se necesita.

Como resultado, cuando los músculos de las piernas están trabajando más intensamente (como al hacer ejercicio o caminar), no pueden recibir suficiente sangre y oxígeno. Finalmente, es posible que no haya suficiente sangre y oxígeno, incluso cuando los músculos están en reposo.

La arteriopatía periférica es un trastorno común que suele afectar a los hombres mayores de 50 años. Las personas están en mayor riesgo si tienen antecedentes de:

• Colesterol anormal
• Diabetes
• Cardiopatía (arteriopatía coronaria)
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Enfermedad renal que involucra hemodiálisis
• Tabaquismo
• Accidente cerebrovascular (enfermedad cerebrovascular)

PRUEBAS Y EXÁMENES

Durante un examen, el médico puede encontrar:

• Un sonido silbante que se escucha con un estetoscopio sobre la arteria (soplos arteriales)
• Disminución de la presión arterial en la extremidad afectada
• Pérdida del vello en las piernas o los pies
• Disminución o ausencia de pulso en la extremidad

Cuando la arteriopatía periférica es más grave, se puede detectar:

• Músculos de la pantorrilla que se encogen (se debilitan)
• Pérdida del vello en los pies o los dedos de los pies
• Úlceras dolorosas que no sangran en los pies o los dedos de los pies (por lo regular negras) que sanan lentamente
• Palidez de la piel o color azulado en los pies o los dedos de los pies (cianosis)
• Piel tensa y brillante
• Uñas gruesas en los dedos de los pies

Los análisis de sangre pueden mostrar colesterol alto o diabetes.

Exámenes para la arteriopatía periférica:

• Angiografía de las arterias en las piernas (arteriografía)
• Medición de la presión arterial en los brazos y las piernas para comparar (índice tobillo-brazo o ITB)
• Ecografía Doppler de una extremidad
• Angiografía por resonancia magnética o angiografía por tomografía computarizada

EL TRATAMIENTO

Medidas de cuidados personales:

• Busque el equilibrio entre el ejercicio y el descanso. Camine o realice otra actividad hasta el punto en que sienta dolor y altérnela con períodos de descanso. Con el tiempo, la circulación puede mejorar debido a que se forman vasos sanguíneos nuevos y pequeños (colaterales). Consulte siempre con el médico antes de iniciar un programa de ejercicios.
• Deje de fumar. El tabaquismo estrecha las arterias, disminuye la capacidad de la sangre para transportar oxígeno e incrementa los riesgos de formación de coágulos (trombos y émbolos).
• Cuídese los pies, particularmente si usted también tiene diabetes. Use calzado que ajuste bien. Preste atención a cualquier cortadura, raspaduras o lesiones y acuda al médico de inmediato. Los tejidos sanan lentamente y son más propensos a infecciones cuando hay una disminución de la circulación. Ver el artículo:cuidado de los pies para diabéticos para mayor información.
• Asegúrese de que su presión arterial esté bien controlada.
• Baje de peso, si tiene sobrepeso.
• Si su colesterol está alto, consuma una dieta baja en colesterol y en grasas. Ver: dieta cardiosaludable.
• Vigile sus niveles de azúcar en la sangre si tiene diabetes y manténgalos bajo control.

Es posible que se requieran medicamentos para el control del trastorno, como:

• Ácido acetilsalicílico o un medicamento llamado clopidogrel (Plavix) que impide que se formen coágulos de sangre en las arterias. NO deje de tomar estos medicamentos sin hablar primero con su médico.
• Cilostazol, un medicamento para agrandar (dilatar) la arteria o arterias afectadas para casos de moderados a graves que no cumplen con los requisitos para una cirugía.
• Medicamento para ayudar a bajar el colesterol
• Calmantes

Si está tomando medicamentos para la hipertensión arterial o la diabetes, tómelos como el médico se los haya recetado.

La cirugía se puede realizar en los casos más graves si la enfermedad está afectando la capacidad de trabajar o de realizar actividades esenciales, o si usted está presentando dolor en reposo. Las opciones son:

• Angioplastia y colocación de stent en arterias periféricas (ésta es similar a la técnica usada para abrir las arterias coronarias, pero se lleva a cabo en los vasos sanguíneos de la extremidad afectada)
• Cirugía de derivación de arterias periféricas en la pierna

Algunas personas con arteriopatía periférica pueden requerir la amputación de una extremidad. Ver: amputación de un pie o una pierna.

EL PRONÓSTICO

Usted generalmente puede controlar la arteriopatía periférica de las piernas sin cirugía. La cirugía brinda un buen alivio de los síntomas en casos graves.

En caso de complicaciones, puede ser necesaria la amputación de la pierna o pie afectado.

POSIBLES COMPLICACIONES

• Coágulos de sangre o émbolos que bloquean las pequeñas arterias
• Arteriopatía coronaria
• Impotencia
• Llagas abiertas (úlceras isquémicas) en las extremidades inferiores
• Muerte tisular (gangrena): ver gangrena gaseosa

CUÁNDO LLAMAR A UN MÉDICO ESPECIALISTA

Consulte con el médico si tiene:

• Una pierna o un pie que se tornan fríos al tacto, pálidos, azules o entumecidos
• Dolor torácico o dificultad para respirar con el dolor en la pierna
• Dolor de pierna que no desaparece, incluso cuando usted no está caminando o moviéndose (llamado dolor en reposo)
• Piernas que están rojas, calientes o hinchadas
• Úlceras o llagas nuevas
• Signos de infección (fiebre, enrojecimiento, sensación general de malestar)
• Síntomas de arteriosclerosis en las extremidades

TEMAS RELACIONADOS SOBRE ARTERIOPATÍA PERIFÉRICA EN PIERNAS

• Enfermedad arterial periférica
• Accidente cerebrovascular
• Amputación de un pie o una pierna
• Angioplastia y colocación de stent en arterias periféricas
• Aterosclerosis
• Derivación de arterias periféricas en la pierna
• Diabetes
• Embolia arterial
• Enfermedad renal
• Gangrena gaseosa
• Hipertensión
• Problemas de erección
• Úlceras

NOMBRES ALTERNATIVOS

Vasculopatía periférica, EVP, AP, Arteriosclerosis obliterante, Bloqueo de las arterias de la pierna, Claudicación, Claudicación intermitente, Enfermedad vaso-oclusiva de las piernas, Insuficiencia arterial de las piernas, Calambres y dolor recurrente de la pierna, Dolor en la pantorrilla con el ejercicio

Bursitis es la inflamación del saco lleno de líquido (bolsa) que se encuentra entre el tendón y la piel o entre el tendón y el hueso. Esta condición puede ser aguda o crónica.

SÍNTOMAS DE LA BURSITIS

Usted puede notar:

• Sensibilidad y dolor articular cuando se presiona alrededor de la articulación
• Rigidez y molimiento cuando se mueve la articulación afectada
• Hinchazón, calor o enrojecimiento sobre la articulación

CAUSAS DE LA BURSITIS

Las bolsas son cavidades llenas de líquido ubicadas cerca de las articulaciones en donde los tendones o los músculos pasan por encima de las protuberancias óseas. Ellas ayudan con el movimiento y reducen la fricción entre las partes móviles.

La causa de la bursitis puede ser sobrecarga crónica, traumatismo, artritis reumatoidea, gota o infección. Algunas veces, la causa no se puede determinar. La bursitis comúnmente se presenta en el hombro, la rodilla, el codo y la cadera. También puede afectar otras áreas como el tendón de Aquiles y el pie.

Se puede presentar inflamación crónica con los ataques o lesiones repetitivas de bursitis.

EL TRATAMIENTO DE LA BURSITIS

El médico especialista puede recomendar descanso o inmovilización temporal de la articulación afectada.

Los antinflamatorios no esteroides (AINES), como el ibuprofeno, pueden aliviar el dolor y la inflamación. La fisioterapia formal también puede ayudar.

Si la inflamación no responde al tratamiento inicial, es posible que sea necesario extraer líquido de la bolsa e inyectar corticosteroides. Rara vez se requiere cirugía.

A medida que el dolor desaparece, se debe comenzar a ejercitar el área afectada. Si se ha presentado atrofia muscular (debilidad o disminución en tamaño), el médico puede recomendar ejercicios para restablecer la fortaleza e incrementar la movilidad.

La bursitis ocasionada por infección se trata con antibióticos. Algunas veces, se debe hacer un drenaje quirúrgico de la bolsa infectada.

EXPECTATIVAS (PRONÓSTICO)

Esta enfermedad puede responder bien al tratamiento o puede convertirse en una afección crónica si no se logra corregir la causa subyacente.

COMPLICACIONES

• Se puede presentar bursitis crónica.
• Demasiadas inyecciones de esteroides en un corto tiempo pueden ocasionar lesión en los tendones circundantes.

SITUACIONES QUE REQUIEREN UN ESPECIALISTA MÉDICO

Consulte con el médico si los síntomas se repiten o no mejoran después de dos semanas de tratamiento.

PREVENCIÓN DE LA BURSITIS

Evite en lo posible actividades que involucren movimientos repetitivos de cualquier parte del cuerpo.

TEMAS RELACIONADOS SOBRE BURSITIS

• Bursitis
• Artritis reumatoidea
• Gota

CAUSAS DE: DOLOR EN EL PIE

Los zapatos que no ajusten bien pueden causar dolor en el pie. Los problemas pueden abarcar:

• Juanetes: una protuberancia en la base del dedo gordo del pie que se puede inflamar. Los juanetes a menudo se desarrollan con el tiempo por el uso de zapatos estrechos.
• Callosidades y callos: engrosamiento de la piel debido a la fricción o a la presión. Las callosidades se forman en la región metatarsiana de los pies o en el talón y los callos aparecen en la parte de arriba de los dedos.
• Dedos en martillo: dedos que se curvan hacia abajo en forma de garra.
• Arcos caídos: también llamado pies planos.
• Verrugas plantares: úlceras en las plantas de los pies debido a la presión.

Otras causas comunes de dolor en el pie son:

• Artritis.
• Espolón óseo.
• Fracturas óseas.
• Bursitis del talón.
• Gota, común en el dedo gordo que se vuelve rojo, hinchado y muy sensible.
• Neuroma de Morton, un engrosamiento del tejido nervioso entre los dedos del pie.
• Fascitis plantar.
• Esguinces.
• Fractura por sobrecarga.
• Tendinitis.

Asimismo, el envejecimiento y el sobrepeso también incrementan las posibilidades de padecer problemas en el pie.

Ver también: dolor de talón.

CUIDADOS EN EL HOGAR

Las siguientes medidas pueden ayudar a aliviar el dolor en el pie:

• Aplicar hielo para reducir el dolor y la hinchazón.
• Elevar el pie que presenta el dolor lo más que se pueda.
• Reducir la actividad hasta que se sienta mejor.
• Utilizar almohadillas para evitar el roce y la irritación.
• Tomar analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o paracetamol. (Consulte primero con el médico si tiene un antecedente de úlcera o problemas hepáticos).

Otras medidas de cuidados caseros dependen de lo que esté causando el dolor en el pie.

• En caso de verrugas plantares, ensaye con una preparación de venta libre para removerlas.
• Para las callosidades, remójelas en agua tibia y luego frótelas con piedra pómez. No corte ni cauterice los callos o las callosidades.
• Para el dolor de pie causado por una fractura por sobrecarga, a menudo es necesario un largo período de reposo. Se pueden usar muletas durante una semana más o menos para quitarle presión al pie, sobre todo si le está doliendo.
• En el caso de dolor de pie debido a una fascitis plantar, pueden ayudar los ensanchamientos y el uso de plantillas para calzado.

CUÁNDO LLAMAR A UN MÉDICO ESPECIALISTA

Consulte con el médico si:

• Presenta un dolor súbito y fuerte.
• El dolor en el pie comenzó después de una lesión, especialmente si hay sangrado, hematoma, deformidad o usted no puede soportar peso.
• Presenta enrojecimiento o inflamación de la articulación, una úlcera o llaga abierta en el pie o fiebre.
• Tiene dolor en el pie y padece diabetes o una enfermedad que afecte la circulación.
• Su pie no se siente mejor después de utilizar tratamientos caseros durante 1 a 2 semanas.

LO QUE SE PUEDE ESPERAR EN LA CLÍNICA

El médico llevará a cabo un examen físico, prestando particular atención a los pies, las piernas y la espalda, al igual que a la postura y la forma de caminar.

El médico hará preguntas respecto a los síntomas y la historia clínica, como las siguientes:

• ¿Tiene dolor en uno o en ambos pies?
• ¿Qué parte del pie le duele?
• ¿El dolor se mueve de una articulación a otra o siempre se presenta en el mismo lugar?
• ¿Comenzó de forma repentina o lenta?
• ¿Por cuánto tiempo ha tenido el dolor?
• ¿Empeora en la noche o apenas se despierta en las mañanas?
• ¿Está mejorando?
• ¿Hay algo que mejore o empeore el dolor?
• ¿Tiene algún otro síntoma?
• ¿Presenta entumecimiento en los dedos del pie?

Se pueden tomar radiografías que le ayudan al médico a diagnosticar la causa del dolor en el pie.

El tratamiento depende de la causa exacta del dolor en el pie y puede abarcar:

• Una férula si hay fractura.
• Extirpación de verrugas plantares, callos o callosidades por parte de un podiatra.
• Calzado ortopédico o plantillas para los zapatos.
• Fisioterapia para aliviar los músculos tensos o sobrecargados.
• Cirugía del pie.

PREVENCIÓN

Las siguientes medidas pueden prevenir el dolor y los problemas en el pie:

• Usar calzado cómodo que ajuste bien, con buena amortiguación y arco de soporte.
• Usar calzado con espacio adecuado alrededor del área metatarsiana y los dedos.
• Evitar los zapatos estrechos en la punta y los tacones altos.
• Usar zapatos tenis lo más frecuentemente posible, en especial al caminar.
• Reemplazar con frecuencia los zapatos para correr.
• Hacer precalentamiento y volver a la calma luego de hacer ejercicio. Siempre hacer primero estiramiento.
• Incrementar la cantidad de ejercicio lentamente con el tiempo para evitar la tensión excesiva en los pies.
• Bajar de peso en caso de ser necesario.
• Aprender ejercicios para fortalecer los pies y evitar el dolor. Esto puede ayudar al pie plano y a otros problemas potenciales de los pies.

TEMAS RELACIONADOS SOBRE DOLOR EN EL PIE

• Lesiones y enfermedades del pie
• Dolor de tobillo
• Dolor en el pie
• Neuroma de Morton

SÍNTOMAS DEL PIE PLANO

La mayoría de los pies planos no causa dolor u otros problemas.

A veces, se presenta dolor en el pie, el tobillo o la parte inferior de la pierna (sobre todo en los niños). Esto debe ser evaluado por un médico.

Los adultos pueden notar algunos síntomas. Sus pies pueden resultar con dolor o cansancio al pararse durante períodos prolongados o después de practicar deportes.

CAUSAS DEL PIE PLANO

El pie plano es una afección común. En los lactantes y niños que están comenzando a caminar, el pie plano es normal.

Los pies planos ocurren debido a que los tejidos que sostienen las articulaciones en el pie (llamadas tendones) están flojos. En los lactantes y bebés, la grasa en el pie también es un factor.

A medida que los niños crecen, estos tejidos se tensan y forman un arco, con mayor frecuencia cuando el niño tiene 2 o 3 años de edad. En la edad adulta, la mayoría de las personas tiene arcos normales. Sin embargo, en algunas personas este arco puede que nunca se forme.

El envejecimiento, las lesiones o una enfermedad pueden causar daño a los tendones y provocar que se desarrolle pie plano en una persona a quien ya se le han formado los arcos. Este tipo de pie plano sólo puede ser en un lado.

En raras ocasiones, los pies planos dolorosos en los niños pueden ser causados por una afección en la cual dos o más de los huesos en el pie crecen unidos o se fusionan. Esta afección se denomina coalición tarsiana.

PRUEBAS Y EXÁMENES DEL PIE PLANO

En personas con pies planos, el empeine del pie hace contacto con el suelo cuando se paran.

El médico le pedirá que se pare en los dedos de los pies. Si se forma un arco mientras usted está parado sobre los dedos del pie, el pie plano se llama flexible y no es necesario realizar un tratamiento o evaluación posterior.

Si no se forma el arco mientras está parado en los dedos del pie (llamado pie plano rígido) o si hay dolor, se pueden necesitar otros exámenes, entre ellos:

• Tomografía computarizada (TC) para examinar los huesos en el pie.
• Resonancia magnética para examinar los tendones en el pie.
• Radiografía del pie.

EL TRATAMIENTO DEL PIE PLANO

Una vez que su médico haya examinado a su hijo, no se necesita ningún tratamiento para los pies planos que no estén causando ningún dolor o problemas para caminar.

• Los pies de su hijo crecerán y se desarrollarán lo mismo, ya sea que se usen zapatos especiales, plantillas para zapato, taloneras ortopédicas o cuñas.
• Su hijo puede caminar descalzo, correr o saltar o hacer alguna otra actividad sin empeorar los pies planos.

En niños mayores y adultos, los pies planos flexibles que son indoloros y no causan problemas para caminar no necesitan tratamiento posterior una vez que un médico los haya evaluado.

Si usted tiene dolor debido a los pies planos flexibles, lo siguiente le puede ayudar:

• Un dispositivo ortopédico comercial hecho a la medida (plantilla de soporte de arco en el zapato).
• Zapatos especiales.

Los pies planos rígidos o dolorosos requieren de la evaluación por parte de un médico y su tratamiento depende de su causa.

En caso de coalición tarsiana, el tratamiento comienza con reposo y posiblemente una férula de yeso. Si esto no mejora el dolor, puede ser necesaria la cirugía.

En casos más graves, se puede necesitar una cirugía para:

• Limpiar o reparar el tendón.
• Fusionar algunas de las articulaciones del pie en una posición corregida.

Los pies planos en adultos mayores se pueden tratar con analgésicos, dispositivos ortopédicos y algunas veces cirugía.

EL PRONÓSTICO

La mayoría de los casos de pie plano son indoloros y no causan ningún problema ni necesitan tratamiento.

Algunas causas de pies planos dolorosos se pueden tratar de manera efectiva sin cirugía, pero la intervención quirúrgica es la última opción para aliviar el dolor en algunos casos.

Los pacientes que necesitan someterse a cirugía a menudo informan de un mejoramiento en el dolor y la funcionalidad del pie.

POSIBLES COMPLICACIONES

Los pies planos rara vez causan alguna complicación excepto el dolor.

Los posibles problemas después de la cirugía abarcan:

• Imposibilidad de los huesos fusionados para consolidarse.
• Deformidad del pie que no desaparece.
• Infección.
• Pérdida de movimiento del tobillo.
• Dolor que no desaparece.

CUÁNDO LLAMAR A UN MÉDICO ESPECIALISTA

Consulte con el médico si experimenta dolor persistente en los pies o si su hijo se queja de dolor de pie o dolor en la parte baja de la pierna.

PREVENCIÓN DEL PIE PLANO

La mayoría de los casos no se pueden prevenir.

La evidencia de la importancia de la actividad física como factor favorecedor de la salud y la preocupación de la sociedad actual por la estética y el culto al cuerpo han hecho que exista un gran porcentaje de población que realice de forma habitual deporte o ejercicio. Las lesiones causadas por el incremento de esta práctica son motivo de consulta a los profesionales de la salud, entre ellos el farmacéutico. El presente artículo desarrolla las características y el tratamiento de los principales problemas físicos.

Una lesión es el resultado de la aplicación sobre el cuerpo de fuerzas que superan su capacidad de resistencia. La fuerza lesionante puede ser de tipo único e instantáneo (lesión aguda) o continua y periódica durante un espacio de tiempo más o menos prolongado (lesión crónica). Las lesiones agudas causan dolor intenso, inflamación y dificultad de movimiento. Las lesiones crónicas causan inflamación persistente en el tiempo y dolor que se presenta aun en situación de reposo.

La mejor manera de evitar las lesiones es prevenirlas con la práctica de deporte de un modo saludable. La tabla 1 recoge las principales recomendaciones para la realización de una actividad deportiva de modo correcto.

TIPOS DE LESIONES

Según el tejido afectado las lesiones podrán ser:

• Cutáneas: producción de heridas y hematomas.

• Musculares: rotura de fibras o distensiones.

• Tendinosas (tendinopatías de inserción): inflamación de los puntos de inserción de grupos musculares (codo de tenis, rodilla de saltador, etc.).

• Ligamentosas: con distensiones y rupturas totales o parciales.

• Vasculares: asociadas a traumatismos o heridas.

• Nerviosas.

• Articulares y óseas que se traducen en fracturas.

La tabla 2 recoge las lesiones más frecuentes que se producen en las principales localizaciones. En el presente artículo se desarrollarán las características de las principales lesiones y las líneas de actuación.

CONTUSIONES CERRADAS Y EQUIMOSIS

Las contusiones cerradas y la equimosis se pueden producir aisladamente o de forma simultánea. La contusión es una lesión traumática producida en el tejido por el choque violento con un cuerpo obtuso, de ordinario sin solución de continuidad.

La equimosis es la extravasación de sangre en el interior de los tejidos.

TIPOS

Las contusiones más comunes se traducen clínicamente en:

• Hematoma. Es un tumor por acumulación de sangre. Si es pequeño suele desaparecer espontáneamente a los pocos días pero si es grande, la cantidad de sangre extravasada puede ser importante y se puede constituir un coágulo que en algunos casos se enquista.

• Cardenal. La equimosis es débil y es debida a la infiltración de sangre en la grasa y en la dermis profunda.

• Chichón. Se trata de un hematoma subcutáneo de la cabeza, particularmente en la frente. Se forma inmediatamente después de una contusión.

• Contusión muscular. Se produce como consecuencia de un traumatismo muscular externo. Se trata de un aplastamiento de algunas fibras musculares. Se acompaña de un hematoma más o menos considerable y, normalmente, un edema que de modo reflejo causa contracción muscular.

EL DOLOR CAUSADO POR UN ESGUINCE ES AL PRINCIPIO INTENSO Y LUEGO DISMINUYE O DESAPARECE, PERO EN UNA ÚLTIMA FASE PUEDE REAPARECER INTENSAMENTE Y CAUSAR IMPOTENCIA FUNCIONAL DE LA ARTICULACIÓN AFECTADA

TRATAMIENTO

Las lesiones leves pueden curar espontáneamente, en poco tiempo, respetando, en el caso de las alteraciones musculares, el descanso y la cicatrización de las fibras afectadas (reposo durante 3 o 4 días).

En general, el primer paso es la aplicación de frío inmediatamente después de la contusión, lo cual mejora el dolor y controla la extensión de la lesión.

En el caso de las equimosis se recomienda efectuar reposo, aplicar un vendaje compresivo ligero y usar sistemas que permitan la difusión de líquidos como la utilización de compresas empapadas en alcohol y pomadas antivaricosas.

El reposo es fundamental en el caso de los hematomas. Se tiene que combinar con un vendaje compresivo, crioterapia, fricción ligera local con pomadas de difusión, inyección de enzimas (cuando sea necesario) o evacuación quirúrgica en el caso de no absorción.

Se han de evitar los masajes fuertes y la aplicación de calor. Ante una consulta, conviene transmitir una serie de precauciones (tabla 3) que se deberán adoptar atendiendo a las características de la lesiones, su localización y los síntomas que ocasionan.

TRAUMATISMOS MUSCULARES

Se producen por la utilización exagerada de un músculo específico. El reposo atenúa el dolor o hace que desaparezca. El dolor reaparece cuando se produce una nueva contracción muscular. El diagnóstico diferencial efectuado por un especialista permite determinar los diferentes tipos de traumatismos musculares.

EL TRATAMIENTO DE LA DISTENSIÓN MUSCULAR CONSISTE EN EL REPOSO ABSOLUTO DEL MÚSCULO, FRÍO INMEDIATO Y CONTENCIÓN MUSCULAR. ESTÁN DESACONSEJADOS EL CALOR Y LOS MASAJES

CALAMBRES

El calambre es la contracción espasmódica, involuntaria, dolorosa y transitoria de uno o varios músculos. No existe una única causa que los explique. Algunos expertos creen que aparecen por un bajo nivel de calcio o potasio en sangre. Otros especialistas afirman que se debe a una falta de líquidos apropiados, lo que tiene como resultado un principio de deshidratación que causa que los músculos experimenten un calambre. Por último, se apunta también a una circulación sanguínea deficiente en las áreas afectadas.

En el marco de la práctica deportiva, se suelen producir en la pantorrilla o en la túnica muscular del estómago. Pueden remitir de forma espontánea o con estiramiento.

AGUJETAS

La teoría más aceptada sobre su etiología apunta a microrroturas de fibras musculares (técnicamente es la rotura de los sarcómeros musculares, lo que acaba causando un efecto de inflamación ligero del músculo afectado). El dolor se atribuye a la debilidad de la fibra muscular, incapaz de sostener el nivel de ejercicio, probablemente porque se está desentrenado y la fibra no es capaz de aguantarlo.

DISTENSIÓN MUSCULAR

La distensión muscular es una rotura de fibras debida al estiramiento brusco y violento del músculo. Se produce una impotencia funcional inmediata debido a la intensidad del dolor. A causa del hematoma, aparece hinchazón y es imposible la palpación. Se percibe una contractura muscular profunda al tacto después de 20 h.

El tratamiento consiste en el reposo absoluto del músculo, frío inmediato y contención muscular. Están desaconsejados el calor y los masajes.

ESTIRAMIENTO O ELONGACIÓN MUSCULAR

La elongación muscular es el estiramiento brusco de un músculo superando el límite fisiológico. No se produce rotura de fibras y el dolor es muy intenso, pero desaparece con el reposo sin hinchazón. El músculo, al tacto, es sensible y flácido.

En general, la elongación remite espontáneamente a los 3-4 días. En el caso de tener que hacer tratamiento, éste se basa en la aplicación de calor o pomadas revulsivas, descontracturantes y antiinflamatorias.

DESGARRO MUSCULAR

El desgarro muscular es una distensión grave que afecta normalmente a un haz de fibras. Muchas veces se tiene que resolver con cirugía.

CONTRACTURAS

Las contracturas son hipertonías de un fascículo o grupo de fibras musculares, de aparición repentina tras un esfuerzo, que se traducen en una tensión o abultamiento localizado doloroso que impide el normal desarrollo de la actividad.

Pueden aparecer sobre todo en personas poco acostumbradas a realizar esfuerzos, al efectuar movimientos bruscos. También son frecuentes en personas mayores, debido a la pérdida general de elasticidad en articulaciones y grupos musculares, típica del proceso de envejecimiento. Algunas contracturas aparecen en pleno desarrollo del ejercicio y otras a posteriori (tabla 4).

Los miorrelajantes y la fisioterapia (masajes relajantes), así como la aplicación de calor (analgésico y relajante) son buenas opciones de tratamiento, tras 48-72 h de reposo. La inflamación subyacente pueden tratarse con antiinflamatorios.

Las personas que tienen contracturas con frecuencia suelen presentar un tono muscular excesivo y deben practicar estiramientos para potenciar la elasticidad.

PRINCIPALES LESIONES ARTICULARES

Se describen a continuación las lesiones más comunes de muñeca, tobillo, codo y rodilla.

LAS PERSONAS QUE TIENEN CONTRACTURAS CON FRECUENCIA SUELEN PRESENTAR UN TONO MUSCULAR EXCESIVO Y DEBEN PRACTICAR ESTIRAMIENTOS PARA POTENCIAR LA ELASTICIDAD

MUÑECA

Dada su estructura delicada, su gran movilidad y las múltiples funciones que realiza, es una una articulación que puede presentar frecuentes traumatismos, algunos de ellos de diagnóstico difícil.

Esguinces

Los esguinces son las lesiones articulares más comunes cuando se realiza deporte. Se trata de una torcedura o distensión violenta de una articulación, sin luxación, que puede contener rotura de ligamento o de fibras musculares próximas. La clínica incluye el dolor, tumefacción rápida e incapacidad para los movimientos.

El dolor producido pasa por tres fases: en el primer momento es intenso, en una segunda fase disminuye o puede desaparecer y en la última fase el dolor reaparece intensamente y causa impotencia funcional de la articulación afectada.

La articulación se hincha a la altura del ligamento afectado, aparece edema (se produce al cabo de las 24 h). Dependiendo de la gravedad pueden aparecer lesiones asociadas: hematrosis (acumulación de sangre extravasada en la articulación o en su cavidad sinovial), elongación o distensión de músculos y tendones, exudación serosa, contracturas, etc.

Un esguince también muy frecuente es el de la articulación metacarpofalángica del primer dedo, también llamado «pulgar del esquiador». La terapia consiste en la aplicación de antiinflamatorios, reposo de la articulación, crioterapia y vendajes compresivos. Es conveniente que la articulación permanezca inmovilizada un mínimo de 15 días. Si el traumatismo es leve y la inflamación escasa, sólo es necesario reposo parcial durante varios días.

TOBILLO

Es muy frecuente la distensión de los ligamentos laterales externos. Las torceduras de tobillo en las que se excede la amplitud del movimiento de la articulación causan lesiones de los tejidos estabilizadores, con dolor, sangrado e inflamación. Como en el caso del esguince de muñeca, en el de tobillo se establecen tres grados de dolor y el tratamiento sigue las directrices generales. Se utilizan tiras con vendaje adhesivo rígido y vendajes listos para su aplicación inmediata. Cuando se produce rotura total se soluciona con cirugía. En el caso de rotura parcial se procede a inmovilización por enyesado durante 1-3 semanas.

CODO

Las lesiones se producen por los movimientos repetitivos de los músculos extensores y flexores del codo y originan los trastornos conocidos como «codo de tenista» y «codo de golfista».

Epicondilitis

La epicondilitis o codo de tenista no es específica de este deporte. Se trata de la inflamación del cóndilo humeral, que es donde están insertados los músculos del antebrazo. El dolor aparece en la prominencia ósea externa del codo. Los síntomas son debilidad de muñeca, dolor sobre el epicóndilo (prominencia ósea externa del codo) y dolor sobre la parte externa del codo. El tratamiento se basa en crioterapia, antiinflamatorios, detención de la actividad causante y, en algunos casos, vendaje compresivo. También se puede utilizar calor local, masajes con hielo y ortesis de gran adaptación anatómica. En los casos difíciles, se pueden aplicar infiltraciones con esteroides locales, estimulación nerviosa transcutánea, tratamiento con ultrasonidos y corrientes galvánicas de alto voltaje. Cuando no haya mejoría se precisará tratamiento quirúrgico.

Bursitis

La bursitis es la hemorragia y la inflamación de la bolsa serosa que protege el hueso de los contactos con superficies duras. Es frecuente en la articulación del codo. Los síntomas son dolor, tanto en reposo como en movimiento, sensibilidad dolorosa, tumefacción sobre la punta del codo y limitación de la movilidad en la articulación.

La terapia consiste en reposo para la persona afectada y el uso de una comprensión ligera. A veces se debe hacer una punción para eliminar el líquido hemorrágico o seroso. En el caso de que persista la inflamación, se efectuarán infiltraciones con antiinflamatorios esteroideos locales. En los casos graves se debe recurrir a la cirugía.

RODILLA

Dada su complejidad y su carácter delicado, la rodilla es la articulación más propensa a presentar accidentes del organismo. Algunas lesiones leves como «la rodilla del saltador» o «la rodilla del ama de casa» pueden desembocar en artrosis si no se tratan adecuadamente.

Lesiones de menisco

Las lesiones del menisco se pueden producir en todas las actividades deportivas o a partir de movimientos aparentemente sencillos sobre todo en personas mayores o con una mala condición física. Se origina una inflamación y la hinchazón dura diversos días. En ocasiones se distinguen crujidos, bloqueos o fallos al doblar la rodilla, y puede resultar imposible devolverla a su posición inicial.

El reposo, el hielo, compresión y elevación y analgésicos son las líneas de actuación básicas. En casos graves se requiere la intervención quirúrgica.

Bursitis prerrotuliana

Se origina por contusiones directas o posturas como arrodillarse muy a menudo.

Normalmente se produce inflamación acompañada en numerosas ocasiones de infecciones, con dolor y fiebre y problemas para doblar la rodilla.

El tratamiento consiste en reposo, hielo, compresión, elevación, ultrasonidos, antiinflamatorios, extracción de líquidos y administración de corticoides.

La lesión sencilla se soluciona con un antiinflamatorio y con una ligera compresión o inmovilización por ortesis. Si la lesión es complicada se trata con antibióticos y como última opción se recurre a la escisión quirúrgica.

La tabla 5 recoge las principales líneas de actuación frente a las lesiones articulares más importantes.

Es frecuente que, tras sufrir una caída, una torcedura u otros accidentes, las personas acudan a la farmacia cuando experimentan dolor o los hematomas persisten.

La actuación del farmacéutico ante la lesión dependerá de su primera impresión sobre la gravedad del proceso y de las respuestas que el afectado facilite respecto a la forma en que se produjo la lesión.

En el caso de que la lesión sea leve (cardenales, chichones, agujetas o calambres ocasionales, etc.), el farmacéutico aconsejará la utilización de antiinflamatorios vía tópica y analgésicos vía oral, así como las medidas higiénicas pertinentes: reposo inicial, vendaje compresivo de la lesión, elevación del miembro afectado, aplicación de frío/calor, etc.).

Si la lesión parece moderada o potencialmente grave se derivará a un centro clínico para que sea allí donde el médico indique el posible tratamiento.

En todos los casos la reanudación de la práctica deportiva se debe realizar de una manera progresiva.

La Rotula y los Meniscos, la Tortura de de la Rodilla

La salud no lo es todo, así lo dicen las personas a quienes les sobra, y que cierto es que cuando no nos duele nada, derrochamos salud haciendo todo tipo de desarreglos. Lamentablemente las articulaciones tienen una gran memoria y sabe una cosa?... son rencorosas, si UD. no las ha cuidado adecuadamente, no se olvidan y se pueden vengar con dolor y sufrimiento.

El dolor de rodillas para los seres humanos es el peor, ya que esta articulación es la bisagra del cuerpo y sin ella son pocos los deportes que se pueden practicar.

Entendamos que la rodilla es asiento de un gran número de patologías y para curarse es imprescindible saber que es lo que tiene; será necesario hacer una Resonancia Magnética donde aparecen todos los problemas y saber como tratarlos. Pero como para ir sacándole la ansiedad ya que si hace un tiempito que no puede correr supongo que debe estar trepándose por las paredes, le comento que la lesión de meniscos y de rotula son las afecciones mas comunes, pero no se asuste, casi todo tiene solución.

Se debe tener una muy buena musculatura, sobre todo cuadriceps, esos músculos que van desde la ingle hasta la rodilla y que sostienen y estabilizan la articulación en el momento de máxima exigencia y cuando esos músculos están en buen estado, la curación es solo cuestión de tiempo y un poco de ayuda medica. Cuando se habla de meniscos, la idea de la cirugía corre por el mismo carril, pero no siempre el bisturí es el único camino, hay otras alternativas dignas de intentarse ya que una rodilla operada no es la misma después de una cirugía.

En cuanto a los dolores de rótula, cada vez se ven mas seguido en los consultorios pacientes con dolores en la zona anterior de la rodilla, allí se encuentra un hueso con forma redondeada y que cumple la función de ayudar a la articulación a la flexión y la extensión. La rótula esta apoyada, literalmente, sobre la parte de adelante de la rodilla y esta contenida y sostenida en un músculo, adivine cual?, si, en el cuadriceps, este ya famoso músculo esta formado por cuatro partes, cuatro verdaderas riendas que dirigen a la rotula hacia una correcta o incorrecta alineación; para ser mas claro, al igual que las riendas de un caballo dirigen al animal hacia donde el jinete desee, así el cuadriceps lo hace con la rótula, es imposible hacer funcionar la rodilla correctamente sin la rotula y cuando la alineación es defectuosa, aparecen dolores importantes, la rótula tiende a irse hacia adentro, estéticamente pareciera como si las rodillas se juntaran al medio, existe un roce inadecuado entre huesos que tarde o temprano derivan en dolor primero y artrosis mas adelante.

El tratamiento consiste en corregir las riendas por medio de ejercicios muy bien programados y dirigidos por profesionales, también se realizan vendajes especiales de corrección y estimulaciones eléctricas sobre los músculos debilitados.

En definitiva, las lesiones de rótula tienen excelentes perspectivas si se lo toma a tiempo y a conciencia, el curarse conlleva la responsabilidad del paciente con todo lo que ello implica, donde no existe voluntad, tampoco existen logros verdaderos, recuerde que es mejor cuidar la salud de que gozamos que cuidarnos la enfermedad que padecemos, por suerte la ciencia esta del lado del enfermo y estará en condiciones de devolver al hombre perturbado la paz espiritual y el bienestar físico, sin ninguna clase de fisuras.

En definitiva mi consejo es que hasta que realice su Resonancia Magnética y tenga su diagnóstico, haga ejercicios de cuadriceps con un peso (2-3 Kg.) en el empeine sentada en el borde de una silla e intente levantar ese peso con la rodilla extendida (como si tocara el piso con el talón) durante unos 5 -10 minutos, 3 veces por día. Cuando tenga el resultado de los estudios, lléveselos a su medico de confianza que sin duda lo ayudará.

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Las causas de los dolores de rodilla son muy variados, en esta articulación hay primeros actores como los meniscos o los ligamentos y actores secundarios como los cartílagos o los reumatismos. Todos pertenecen a la misma obra y cuando duele, cualquier estructura toma protagonismo.

Entre todas las afecciones, hay una, no se como decírselo, puede que se ofenda quien lo sufre, dolor de la  “pata de ganso”, no lo tome a mal pero ese es el nombre anatómico de 3 tendones que se sostienen de un lugar cercano a la articulación de la rodilla y que asemejan a una patita de ganso, así que todos la tenemos y por mas que las piernas estén bien formadas, llevaran ese nombre por siempre. Salvada la aclaración, le cuento que esos 3 tendones pertenecen a unos músculos que van desde la nalga hasta la rodilla y que trabajan mucho cada vez que corremos, la tracción de esos tendones producen dolor sobre el periostio, que es la “cáscara” del hueso y de donde se inserta todos los tendones, el dolor surge sobre todo al dar los primeros pasos después de estar un tiempo sentada o al levantarse después de dormir, también al día siguiente de hacer actividad física, al subir escaleras y hasta para entrar o salir del auto.

La solución debe buscarse con la relajación de esos músculos, algunas manipulaciones cercanas a la articulación y el uso de parches antiinflamatorios; luego unos pocos ejercicios de elongación harán el resto. Así que a no preocuparse, su pata de ganso, con todo respeto, no es tan mala, tal vez esté protestando porque ud la dejó de lado y no le dio los mimos necesarios; sepa que los dolores se curan y podrá seguir corriendo como antes.